Was auf den ersten Blick wie ein kniffeliges Kinderspiel wirkt, ist in Wirklichkeit ein strategisches Planspiel. Weniger ging es darum, gelangweilten Zivilisten die Zeit zu vertreiben, sondern bereits früh ein strategisches Handeln bei den Spielern zu trainieren. Dutzende kleine Spielsteine aus Blei symbolisieren dabei verschiedene Truppenteile und wurden auf speziellen Spielplänen in der Form von Landkarten platziert. So konnte in sicherer Umgebung ein Manöver simuliert und den angehenden Offizieren die Grundzüge der Truppenführung nahegebracht werden. Bezeichnend dabei ist, dass die Einzelschicksale von unzähligen Vätern, Brüdern und Söhnen so zu abstrakten Spielsteinchen degradiert wurden, um zur Verfügungsmasse auf einem großen weltpolitischen Spielfeld zu sein. Das ursprünglich in Preußen entwickelte Spiel setzte sich im Laufe des 19. Jahrhunderts in allen Armeen der Welt durch. Erst die Katastrophe des Ersten Weltkrieges setzte dem Erfolg ein Ende, als Logik und Strategie durch den technologischen Fortschritt im Blut von Millionen versanken.