Die Karte zeigt den Niederrhein im 17. Jahrhundert und seine politische Gliederung, also das Gebiet zwischen den Flüssen Maas und Rhein sowie das Gebiet östlich des Rheins bis nach Westfalen. Die territoriale Zersplitterung der Region wird an den vielen Herrschaftsgebieten deutlich, die auf der Karte zu sehen sind: die Herzogtümer Kleve, Jülich und Berg, das Erzstift Köln, einen Ausschnitt der Provinzen der nördlichen unabhängigen Niederlande sowie einen kleinen Ausschnitt der Provinzen der Spanischen Niederlande. Die besonderen Merkmale der Karte sind ihre Orientierung am Rhein, die Sonderkarte der Moselmündung, das Zierwerk mit Putten und allegorischen Figuren sowie die Färbung der Territorien und Grenzverläufe.

Das Objekt befindet sich in einem guten Zustand und das Blatt weist nur mittig am unteren Rand einen größeren Riss auf.  In der Kartenmitte sticht ein deutlicher Falz ins Auge, der darauf verweist, dass die Karte aus einem Buch herausgelöst wurde. Der lateinische Titel befindet sich, umgeben von allegorischen Figuren, am rechten Rand: „JULIACENSIS, CLIVIENSIS, ET MONTENSIS DUCATUS, nec non COLONIENSIS ARCHIEPISCOPATUS, et aliae Regiones proxime Rhenum Fluvium adjacentes“. Auf Deutsch: „Die Herzogtümer Jülich, Kleve und Berg und auch das Erzbistum Köln und andere sehr nah an den Rhein grenzende Gebiete“.

In der rechten unteren Ecke der Karte befindet sich eine Sonderkarte, welche die Moselmündung bei Koblenz in den Rhein zeigt. Der Rhein spielt bei der Ausrichtung eine wichtige Rolle und der Fluss wurde in den Mittelpunkt gerückt, sodass nicht Norden, sondern Westen auf der Karte oben ist. Der Rhein verläuft daher diagonal von links unten zum rechten oberen Rand. Das selbstgenannte Ziel der Karte ist es, einen größtmöglichen Ausschnitt des Flussverlaufs darzustellen.

Das auffälligste Merkmal des Objekts, das beim Betrachten der Karte sofort ins Auge sticht, ist die farbige Einzeichnung der einzelnen Territorien samt ihrer Grenzverläufe. Der Großteil der politischen Gebiete ist in einem hellen Farbton ausgefüllt und von einem dunkleren Ton der gleichen Farbe umrandet. Der Fokus der Karte und ihrer Kolorierung liegt auf der Markierung der einzelnen Territorien. Hierbei wurden für aneinandergrenzende Staaten nie die gleichen Farben gewählt. Die Kolorierung in gleichen Farben enthält deshalb auch keine Informationen zur politischen Zugehörigkeit der Gebiete. Während alle Ortsbezeichnungen in Volksprache auf Niederländisch beschriftet sind, sind die Namen der Territorien in Kapitalen und auf Latein eingezeichnet.

Der niederländische Verleger und Kartograph Nicolaes II. Visscher (1649–1702) ist der Autor der Karte. Das Verlagshaus der Familie Visscher war im 17. Jahrhundert eines der wichtigsten in Amsterdam. Ihre Karten wurden vom zeitgenössischen Publikum für die hohe Qualität der Kupferstiche und ihre geographische Genauigkeit geschätzt. Nicolaes II. übernahm das Geschäft von seinem Vater und der Schwerpunkt seiner Veröffentlichungen lag auf Atlanten und eigenen Karten. Das Objekt stammt aus dem Atlas Minor, einem Weltatlas, den Nicolaes II. zwischen 1683 und 1697 herausgab. Eine exakte Datierung des Objektes ist nicht möglich, da die Karte in den Auflagen des Atlas Minor identisch ist. Auf der Karte selbst ist kein Datum verzeichnet.

Literatur:
HOLLSTEIN, Friedrich Wilhelm Heinrich: Hollstein’s Dutch and Flemish Etchings, Engravings and Woodcuts ca. 1450–1700, Bd. 37: Claes Jansz Visscher to Claes Claesz Visscher II [Nicolaes Visscher II], 2 Teilbd: Text/Plates, Roosendaal 1991.

KOEMAN, Cornelis: Atlantes Neerlandici. Bibliography of terrestrial maritime and celestial atlases and pilot books, published in the Netherlands up to 1880, Bd. 3: Merula – Zeegers, Amsterdam 1969.

KROGT, Peter van der: Die Karten des Westfälischen Reichskreises in niederländischen Atlanten, in: Michael Bischoff/Vera Lüpkes/Wolfgang Crom (Hrsg.): Kartographie der Frühen Neuzeit. Weltbilder und Wirkungen. Ergebnisse des in Kooperation mit der Kartenabteilung der Staatsbibliothek zu Berlin durchgeführten internationalen Symposiums am Weserrenaissance-Museum Schloss Brake 4.-6. April 2014 (= Studien zur Kultur der Renaissance; 5), Marburg 2015, S. 105–128.

RUTZ, Andreas: Die Beschreibung des Raums. Territoriale Grenzziehungen im Heiligen Römischen Reich (= Norm und Struktur. Studien zum sozialen Wandel im Mittelalter und Früher Neuzeit; 47), Köln/Weimar/Wien 2018.

Internetressourcen:
Visscher, Nicolaes [II.]: Atlas minor sive geographia compendiosa, qua orbis terrarum per attamen novissimas tabulas ostenditur, Amsterdam 1694/1696, Digitalisat: https://digital.blb-karlsruhe.de/blbihd/content/pageview/5598789. Letzter Aufruf 15.09.2022.