Im Jahr 1916 fertigte Max Slevogt verschiedene Grafiken für die von Paul Cassierer und Leo Kestenberg herausgegebene Zeitschrift "Der Bildermann" an. Wie auch viele andere Künstler der Klassischen Moderne, wurde auch Slevogt von den Geschehnissen im Zuge des Ersten Weltkrieges nachhaltig geprägt, was in seiner Kunst zum Vorschein kommt. Die allgemeine Kriegsbegeisterung im Jahre 1914 ergriff auch Max Slevogt und führte zum Einsatz als Kriegsreporter an der Westfront. Die anfängliche Begeisterung wich den ernüchternden und prägenden Kriegserfahrungen, die dazu führten, dass er sich an der pazifistischen Kriegszeitschrift "Der Bildermann" beteiligte, um die Konsequenzen und Gräueltaten des Krieges mehr in das Bewusstsein der verklärten Bevölkerung zu verankern.
Die Lithografie "Xerxes ergrimmte" aus dem Jahr 1916 erschien in der Oktober-Ausgabe des gleichen Jahres in der Zeitschrift. Die Druckgrafik zeigt den achämenidischer Großkönig Xerxes, der laut Überlieferung ein Gewaltherrscher gewesen war und im 5. Jahrhundert v. Chr. mit einer gewaltsamen Armee aus tausenden Männern in Griechenland einfiel und Athen zerstörte. Slevogts Lithografie zieht einen Vergleich zu dem antiken Despot, der gleichermaßen Tod und Gewalt in die Welt brachte, wie auch der Erste Weltkrieg.