Dass August Kestner zu einem der bedeutendsten bürgerlichen Sammler des 19. Jahrhunderts in Deutschland wurde, ist nicht ohne die römische Erfahrung zu verstehen.

In Italien wird August Kestner Zeuge der Entstehung einer modernen, systematischen und methodologisch ehrgeizigen archäologischen Wissenschaft. In Rom flossen die Informationen über die großen Entdeckungen und ersten wichtigen Ausgrabungen zusammen; hier bestanden die notwendigen institutionellen Voraussetzungen für die Sammlertätigkeit.

Zwischen dem Ende des 18. und dem Beginn des 19. Jahrhunderts und vor allem nach dem Ende der Befreiungskriege gegen Napoleon hatten sich in Rom und anderen italienischen Städten Künstler aus ganz Europa angesiedelt, die ihrerseits gleichgesinnte Landsleute anzogen. In Rom gab es zur Zeit Kestners u. a. eine starke deutsche Kolonie.