Das Potsdamer Stadttheater wurde 1793–1795 unter Verwendung von Baumaterial der im September 1795 abgebrannten Nikolaikirche am Alten Markt errichtet. Auftraggeber war König Friedrich Wilhelm II., ausführende Architekten Michael Philipp Boumann d. J. (1747–1803) und Carl Gotthard Langhans (1732–1808). Letzterer hatte auf Wunsch des Königs u. a. bereits das Marmorpalais im Neuen Garten und das Brandenburger Tor erbaut. Ein Relief von Johann Gottfried Schadow (1764–1850) mit dem „Fest der Musen und Grazien“ schmückte das Eingangsportal des „Königlichen Schauspielhauses“ (heute am Kronprinzenpalais in Berlin). Den Potsdamern dürfte in erster Linie der darunter angebrachte Spruch „Dem Vergnügen der Einwohner“ in Erinnerung geblieben sein, der auch auf dem Aquarell von Carl Graeb (1816–1884) gut zu erkennen ist. Etwa vierzig Jahre vor Entstehung der Grafik hatte der – abgesehen von höfischen Besuchern – wohl prominenteste Gast, der das Theater jemals aufsuchte, dort eine Vorstellung besucht: Friedrich Schiller. Ende April 1945 brannte das Schauspielhaus ab. Nach langjährigen Überlegungen des Wiederaufbaus wurde die Ruine des Theaters 1966 abgetragen. [Uta Kaiser]