Von Westen schaut der Betrachter auf den Palazzo Barberini, der nicht frontal, sondern schräg von vorne wiedergegeben ist. Die Fassade, die keine Risse zeigt, keine Spuren des Alterns, keine Baunähte, keine Überwucherungen, wirkt sehr glatt. Schattierungen setzte Piranesi nur spärlich ein. Die kraftvolle Wirkung der Architektur, die Piranesi bei der Wiedergabe antiker oder verwitternden Gebäuden entwickeln kann, fehlt dieser Architekturdarstellung.

Die Neugier des Betrachters erweckt allerdings der zerbrochene ägyptische Obelisk links im Vordergrund. Dieser war von Kaiser Hadrian für Antinous errichtet worden. Der Obelisk wurde 1570 außerhalb der Porta Maggiore gefunden und 1633 auf Befehl Papst Urban VIII. zur Piazza Barberini überführt. Dort allerdings wurde er nie aufgestellt, sondern verblieb in diesem ruinösen Zustand, bis er 1773 von den Barberinis an Papst Clemens XIV. geschenkt wurde, der ihn zeitweise im Cortile della Pigna verwahrte. 1822 wurde der Obelisk in den Gärten des Pincio wiedererrichtet.

Imke Ritzmann