Das Byzantinische Reich (4. bis 15. Jh. n. Chr.) war eine Großmacht des Mittelalters, dessen Prachtentfaltung und Reichtum in der Kunst legendär sind. Einer der erfolgreichsten byzantinischen Kaiser war Justinian I. (reg. 527-565). Seine Regierungszeit gilt als das goldene Zeitalter von Byzanz. Große Eroberungen und eine kluge Finanzpolitik führten zu einer kulturellen Blüte. Der "Codex Iustinianus", eine erstmalige Zusammenstellung des Römischen Rechts, wirkt bis in die heutige Zeit. Zudem reformierte Justinian das Münzwesen, so dass die typischen schweren und „monumental“ wirkenden Bronzemünzen eingeführt wurden.
Eines der zur Zeit Justinians errichteten Gebäude können wir noch heute besichtigen: Die Hagia Sophia in Konstantinopel/Istanbul wurde etwa zu derselben Zeit eingeweiht, als auch diese Münze geprägt wurde.
(SV)