Das zivilverwaltete Gebiet unterstand dem Reichsminister für die besetzten Ostgebiete, Alfred Rosenberg. Es gliederte sich in zwei Reichskommissariate, die wiederum in Generalkommissariate unterteilt waren. In diesen regierten Stadt- und Gebietskommissare. Die Zivilverwaltung teilte ihre Aufgaben mit Wehrmachts-, Polizei- und Wirtschaftsdienststellen.