Die Textilindustrie leitete die Industrialisierung in Sachsen ein und war in einigen Landesteilen lange Zeit strukturbestimmend. Traditionelle sächsische Textilregionen sind die Oberlausitz, die Region Chemnitz und das Vogtland. Hier konzentrierte sich im vorindustriellen Zeitalter eine breite handwerkliche Garn- und Tuchherstellung. Aufbauend auf dieser Gewerbetradition entwickelte sich die Textilherstellung insbesondere im Raum Chemnitz und im Vogtland zur Industrie.

Im 19. Jahrhundert etablierte sich eine vielseitige Textilindustrie, deren Bedarf an Maschinen den sächsischen Maschinenbau mitbegründete. Vom wirtschaftlichen Strukturwandel nach 1990 war die Textilindustrie am stärksten betroffen: Zwischen 1989 und 1992 sank die Zahl der Beschäftigten von rund 300.000 auf unter 50.000. Trotz dieses für viele Sachsen traumatischen Einschnitts blickt die Textilindustrie heute auf einen durchaus erfolgreichen Strukturwandel zurück.

Die Textilindustrie hat ein reiches Erbe hinterlassen, das ganze Landstriche prägt. Die Nutzung und Weiterentwicklung dieses Erbes im Schatten des Bedeutungsrückgangs der Industrie ist eine Aufgabe für die Zukunft.