Der Betrachter schaut vom Kapitol aus auf das Forum Romanum. Piranesi präsentiert das Forum aus einer starken Überschauperspektive, so dass die einzelnen Gebäude gut zu erkennen sind. Einige Bauten wie zum Beispiel die Maxentiusbasilika links im Hintergrund erhebt Piranesi auf ein fiktives höheres Niveau. Die tatsächlichen Proportionen werden dabei für eine bessere und eindrucksvollere Erkennbarkeit negiert. Im Gegensatz zu diesen künstlerischen Freiheiten macht Piranesi an der fast vollständigen Inschrift auf dem Bogen des Septimius Severus links vorne deutlich, dass es ihm auf eine getreue Wiedergabe ankam. Durch dieses Wechselspiel entsteht eine reizvolle Spannung, die nur dem Romreisenden mit genauer Ortskenntnis aufgefallen sein mag. Die Ruinenlandschaft belebt Piranesi mit unterschiedlichsten Figurengruppen. Man findet den adeligen Romreisenden ebenso wie den Pilger, Soldaten, Ausgräber, Arbeiter, Hirten und Bettler. Riesige Ruinenreste im Vordergrund sollen dem Betrachter einen unmittelbaren Eindruck von der Monumentalität der dargestellten Gebäude vermitteln.

Imke Ritzmann