Eines der vierzehn Reliefs der Ovid-Galerie, welche während des Umbaus der Neuen Kammern von einer Orangerie zu einem Gästehaus (1771-1774) entstanden und von den Brüdern Johann David Räntz (1729-1783) und Johann Lorenz Wilhelm Räntz (1733-1776) geschaffen wurden. Mit der Vergoldung der Reliefs wurden 1773 die Arbeiten in der Ovid-Galerie abgeschlossen.

Das hier beschriebene Relief entstand nach dem Vorbild der berühmten Marmorgruppe "Apoll und Daphne" (1622-1625; Villa Borghese, Rom) von Gian Lorenzo Bernini (1598-1680). Die Gruppe Berninis vereint das Verfolgungs- und das Fluchtmotiv mit der Verwandlung Daphnes. Es ist die gängigste Darstellung dieses Mythos und prägte zahlreiche Kunstwerke, die dieses Thema behandelten. Die aus Bayreuth nach Potsdam gekommenen Bildhauer Räntz fügten bei ihrer Darstellung, die den Moment der Flucht und der Verwandlung Daphnes zeigt, Ergänzungen in Form der Anwesenheit des Flussgottes Peneios und Nymphen hinzu.

Auch diese Erzählung stammt aus den Metamorphosen des antiken Dichters Ovid: Apollo bemühte sich um die Liebe der Flussnymphe Daphne und verfolgte sie, als er sie einmal alleine antraf. Daphne flehte den Gott Jupiter an, ihr zu helfen, der sie daraufhin in einen Lorbeerbaum verwandelte. Der Lorbeerbaum wird seitdem der Lieblingsbaum Apollos und der Lorbeerkranz eines seiner wichtigsten Attribute (Ovid, Met. I, Z. 502-551).

Patricia Ebert